Das Haushaltsbuch des Basler Bischofs Johannes von Venningen (1458-1478)

Detaillierte Einblicke in das alltägliche Wirtschaften, Regieren und Haushalten eines Fürstbischofs im späten Mittelalter

Das Haushaltsbuch des Johannes von Venningen ist im Kern ein Einnahmen- und Ausgabenverzeichnis und bietet doch weit mehr als ein gewöhnliches Rechnungsbuch des späten Mittelalters.

Über den Zeitraum von zwanzig Jahren – seine Amtszeit von 1458 bis 1478 – hat der Bischof mit grosser Liebe zum Detail und zumeist mit eigener Hand sein Wirtschaften dokumentiert. Dies macht das Buch zu einer einzigartigen Quelle. Denn der Bischof war, ganz anders als seine Verwalter, als Reichsfürst niemandem Rechenschaft schuldig. Da das Haushaltsbuch über ein Notizbuch als Gedächtnisstütze weit hinausgeht, kann es als Hinterlassenschaft einer besonderen Herrscherpersönlichkeit aufgefasst werden, als Memoria einer Herrschaft ohne Dynastie, als Vorbild und Verpflichtung für die Nachfolger im Bischofsamt.

Es eröffnet ungewohnt detaillierte Einblicke in das alltägliche Wirtschaften, Regieren und Haushalten eines Fürstbischofs im späten Mittelalter, denn die darin verzeichneten Einträge decken, wie es für die kaum spezialisierte und ausdifferenzierte Form der spätmittelalterlichen Finanzverwaltung typisch ist, verschiedenste Bereiche ab. So ist nicht nur zu lesen, wie der Bischof den Rückkauf einer Herrschaft finanziert, sondern auch von seinen Verlusten beim Spiel; es verzeichnet die Ausgaben für Geschenke, Tuch- und Kleiderkäufe, Bücher und Kunstgegenstände ebenso wie für Nahrungsmittel. Auch die Abrechnung mit den lokalen und regionalen Handwerkern ist dokumentiert.

Damit bildet das Haushaltsbuch eine Quelle von besonderem Wert für neuere Fragen an die Vergangenheit, wie sie zum Beispiel Konsum- oder Alltagsgeschichte stellen.