Archäologische Schriften

Der Band 5 von Johann Jakob Bachofens Gesammelten Werken hat eine wechselvolle Geschichte. Um die Mitte des 20. Jahrhunderts begannen herausragende Basler Gelehrte, darunter Karl Meuli, Karl Schefold und Thomas Gelzer, die kleineren, insbesondere archäologischen Abhandlungen Bachofens für den Druck vorzubereiten, doch geriet die Arbeit mehrfach ins Stocken. Jetzt liegt der lange erwartete Band vor, der gleichzeitig die Werkausgabe abschliesst.

Wie die Hauptwerke bezeugen auch die kürzeren, oftmals leichter zugänglichen Schriften, wie sehr die Symbolik hinter Kunstwerken und Grabmonumenten Bachofen faszinierte. «Das lykische Volk» beschreibt die Gesellschaft, die ihm die wichtigsten Nachrichten über das mutterrechtliche Familienprinzip vermittelt hat. Ein Jahr nach Erscheinen des «Mutterrechts» und drei Jahre nach der Veröffentlichung der «Gräbersymbolik» versucht Bachofen hier, die enge Verbindung dieser Themenkreise zu erhellen. In der «Bedeutung der Würfel und Hände in den Gräbern der Alten» deutet er in seiner gewohnt eigenwilligen Weise Grabbeigaben als Nachhall uralter religiöser Vorstellungen und Mythen. «Der Bär in den Religionen des Altertums» und «Die römische Wölfin auf den Grabdenkmälern der Kaiserzeit» handeln von zwei aussagekräftigen Tiersymbolen des Muttertums. Zur Schrift über den Bären wurde Bachofen durch einen Fund römischer Bronzen aus Muri bei Bern angeregt; in der «Wölfin» untersucht er Bedeutung und Wirkung der berühmten Gruppe auf dem Kapitol in Rom. Drei kurze Abhandlungen in Form von Briefen an den deutschen Archäologen Eduard Gerhard runden Bachofens archäologische Beiträge ab.

Eine von Johannes Dörmann erstellte Beilage erschliesst das in der Universitätsbibliothek Basel aufbewahrte Bachofen-Archiv.