Der nützliche Brief.

Albrecht von Hallers Korrespondenz mit dem Nürnberger Arzt Christoph Jakob Trew (1695-1765) ist ein exemplarischer Fall eines Gelehrtenbriefwechsels der Aufklärung. Die 41 ausführlich kommentierten Briefe sind hauptsächlich medizinischen und botanischen Inhalts. Sie zeigen uns die beiden Partner beim Versuch der gegenseitigen Instrumentalisierung für persönliche Interessen. Eine nähere Freundschaft kann sich trotz anfänglichem Versuch nicht entwickeln; es entsteht eine Beziehung, welche dem auf Nützlichkeit ausgerichteten Freundschaftsprinzip der Frühaufklärung verpflichtet ist. Die «nützlichen Briefe» bilden hier wie in vielen gelehrten Briefwechseln dieser Zeit das Bindeglied, das den Kontakt aufrecht erhält.
Eine längere Einleitung untersucht die Mechanismen, welche in einer solchen Beziehung zum Tragen kommen.
Dabei werden auch Briefe aus den umfangreichen Briefkorpora der beiden Korrespondenten beigezogen. Die Darstellung der geographischen und sozialen Zusammensetzung von Trews Korrespondentennetz rundet die Analyse ab.